У пустелі Сахара виявили рідкісний метеорит, який може бути уламком великого небесного тіла ранньої Сонячної системи. Дослідники вважають, що порода сформувалася глибоко всередині протопланети, розмір якої міг сягати діаметра Місяця.

Йдеться про зразок Північно-Західної Африки 12774. Він належить до групи ангритів. Сьогодні відомо лише кілька десятків таких метеоритів.

Порода утворилася під високим тиском

Раніше науковці припускали, що ангрити походять від порівняно невеликого астероїда. Кристалічна структура знахідки вказує на інше. Порода сформувалася під значно більшим тиском, ніж міг створити малий астероїд.

За розрахунками, для такої структури потрібне було небесне тіло з шаруватою будовою та діаметром щонайменше 2000 кілометрів. Окремі оцінки допускають розмір, близький до Місяця. Метеорит утворився в надрах цього тіла, а потім швидко опинився біля поверхні завдяки вулканічним процесам.

Сліди перших мільйонів років Сонячної системи

Кристали майже не втратили первісну структуру. Це дає змогу вивчати умови на ранньому етапі формування планет. Аналіз показує, що батьківське тіло склалося приблизно через чотири мільйони років після появи перших твердих матеріалів у Сонячній системі.

Такий висновок ставить під сумнів традиційні моделі, за якими великі планетні тіла не мали існувати так рано. Знахідка узгоджується з новими уявленнями про швидше формування планет.