В пустыне Сахара обнаружили редкий метеорит, который может быть обломком крупного небесного тела ранней Солнечной системы. Исследователи считают, что порода сформировалась глубоко внутри протопланеты, размер которой мог достигать диаметра Луны.

Речь идет о образце Северо-Западной Африки 12774. Он принадлежит к группе ангритов. Сегодня известно лишь несколько десятков таких метеоритов.

Порода образовалась под высоким давлением

Ранее ученые предполагали, что ангриты происходят от сравнительно небольшого астероида. Кристаллическая структура находки указывает на другое. порода сформировалась под значительно большим давлением, чем мог создать малый астероид.

По расчетам, для такой структуры требовалось небесное тело со слоистой структурой и диаметром не менее 2000 километров. Отдельные оценки допускают размер, близкий к Луне. Метеорит образовался в недрах этого тела, а затем быстро оказался у поверхности благодаря вулканическим процессам.

Следы первых миллионов лет Солнечной системы

Кристаллы почти не утратили первоначальную структуру. Это позволяет изучать условия на раннем этапе формирования планет. Анализ показывает, что родительское тело сложилось примерно через четыре миллиона лет после появления первых твердых материалов в Солнечной системе.

Такой вывод ставит под сомнение традиционные модели, согласно которым крупные планетные тела не могли существовать так рано. Находка согласуется с новыми представлениями о более быстром формировании планет.